Η ιδέα για μια εκτενή καταγραφή ιστορικών στοιχείων της Μικράς Ασίας, αρχικά τοπωνυμίων και προσώπων, υπήρξε σχεδόν ταυτόχρονη με την ίδρυση του ΙΜΕ από τους Λάζαρο και Ουρανία Εφραίμογλου. Με αυτό το στόχο στελεχώθηκε, ήδη από το 1995, μια ομάδα μελέτης και σχεδιασμού ενός σχετικού έργου. Η ιδέα πέρασε από πολλά στάδια και συνδέθηκε με διαφορετικά πλαίσια αναφοράς (τράπεζα πληροφοριών, κέντρο τεκμηρίωσης, βάση γνώσεων) πριν αποκρυσταλλωθεί το 1998 σε ένα έργο εγκυκλοπαιδικής μορφής και κατεύθυνσης. Στα διάφορα στάδια μεθοδολογικής ανάπτυξης και διερεύνησης του έργου συνέβαλε μεγάλος αριθμός ανθρώπων για τις ποικίλες εργασίες που έπρεπε να γίνουν. Ακολουθούν τα ονόματα όλων των συνεργατών με βάση τα στάδια που αναπτύχθηκε ο συγκεκριμένος τόμος.